亙古荒原建團(tuán)場(chǎng)程師長(zhǎng)慢慢說(shuō)道：“五十一團(tuán)準(zhǔn)備在蔡家湖設(shè)點(diǎn)，現(xiàn)在五十一團(tuán)的團(tuán)部暫駐甘州宮，等蔡家湖打開(kāi)局面，部隊(duì)就要全部遷過(guò)去。去年夏天已有一個(gè)排先進(jìn)去了，正在那里打井、挖地窩子。當(dāng)然，那里是很艱苦的，為了盡快開(kāi)發(fā)蔡家湖，師黨委研究決定讓你去，職務(wù)是副團(tuán)長(zhǎng)兼參謀長(zhǎng)，任務(wù)是把房子蓋好，把初步規(guī)劃搞出來(lái)。等夏季一過(guò)，整個(gè)團(tuán)都要開(kāi)過(guò)去。”程師長(zhǎng)那雙敏銳有神的眼睛緊緊地望著莊鴻桂，問(wèn)道：“時(shí)間很緊迫，怎么樣，行嗎？” 革命戰(zhàn)士在戰(zhàn)場(chǎng)上是不許怯陣的。但是，要在沉睡萬(wàn)年的亙古荒原上開(kāi)發(fā)出一個(gè)新農(nóng)場(chǎng)，莊鴻桂感到肩上擔(dān)子的分量不輕。這時(shí)，五十一團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)趙富昌和政委范明德也來(lái)了。莊鴻桂把師黨委的決定告訴趙富昌和范德明后，趙富昌高興地握著他的手說(shuō)道：“干吧，伙計(jì)！歷史交給我們一個(gè)任務(wù)，就是要學(xué)會(huì)那些我們不懂，但又急需要干的事情！” 莊鴻桂到達(dá)先頭部隊(duì)指揮所所在地蔡家湖后，才真正品嘗到創(chuàng)業(yè)難的味道。過(guò)去戎馬倥傯，沒(méi)有對(duì)這里仔細(xì)觀察，只覺(jué)得這里地平、土肥、地理位置好，辦農(nóng)場(chǎng)的條件很好。但真要在這里安家，就不是那么簡(jiǎn)單的事了先頭部隊(duì)一來(lái)就打井，解決用水問(wèn)題，為大規(guī)模開(kāi)發(fā)蔡家湖作準(zhǔn)備。之前，徐根元等名戰(zhàn)士組成的先遣隊(duì)一手拿槍一手拿鍬，趕著一輛馬車向蔡家湖進(jìn)發(fā)。經(jīng)過(guò)天跋涉，戰(zhàn)士們終于到達(dá)目的地，他們的任務(wù)是打出一口井。戰(zhàn)士們?cè)谝豢美仙硹棙?shù)下搭起帳篷，排長(zhǎng)對(duì)徐根元說(shuō)：“你在老家打過(guò)井，就給我們當(dāng)技術(shù)員吧。”開(kāi)始他們用工兵鍬挖井，一天能挖幾米深，后來(lái)挖到黑堿土，十字鎬也刨不動(dòng)，人人雙手都震裂了口，戰(zhàn)士們咬緊牙關(guān)拼命挖。井一天比一天深，虛擬現(xiàn)實(shí)的調(diào)研報(bào)告井底的泥土難以甩上井口，他們就解下軍用綁腿布，吊著桶往上提。沒(méi)幾天，綁腿布斷了，桶也破了，眼看著井里的泥土弄不上來(lái)，大家坐在井口不知所措。晚上戰(zhàn)士們啃著高粱面窩窩頭，蚊子成群撲來(lái)，大家就拔身邊的芨芨草打蚊子，徐根元靈機(jī)一動(dòng)：用芨芨草編草繩、草筐，作為清運(yùn)井底泥土的工具。大家立即分頭割芨芨草搓草繩、編草筐，把井底的泥土一筐一筐地吊上地面井越挖越深，影視視頻制作泥土越來(lái)越濕，井壁的泥土開(kāi)始往下掉，井下的人隨時(shí)有被埋的危險(xiǎn)。徐根元主動(dòng)向排長(zhǎng)請(qǐng)戰(zhàn)，每次都是自己下井。有一次徐根元在井下，突然泥土“嘩啦啦”朝下掉，霎時(shí)間埋住了他的雙腿，人越動(dòng)彈土掉得越多。千鈞一發(fā)之際，戰(zhàn)士們把空筐放下去，徐根元緊緊抓住筐子往井口爬，突然一大團(tuán)泥土劈頭蓋臉砸下來(lái)，他雙手一松，整個(gè)身子墜了下去，眼前一片漆黑等徐根元醒來(lái)時(shí)，看到戰(zhàn)友們圍在身邊，他忙問(wèn)：“我們的井怎么樣了？”戰(zhàn)友說(shuō)：“好著哩，你醒來(lái)就好，一切都會(huì)好起來(lái)的。”徐根元喝了碗水，一骨碌爬起來(lái)笑著說(shuō)：“我沒(méi)完成打井任務(wù)，閻王爺又把我攆回來(lái)了。”說(shuō)得戰(zhàn)友們眼含淚水朝他憨笑。當(dāng)天，大家用紅柳編成圓柱形的網(wǎng)，擋住井壁的泥土不到半個(gè)月，干涸的荒原上出現(xiàn)了第一口水井，戰(zhàn)士們脫了衣褲洗啊、潑啊、跳啊、唱啊，大口喝著井水水的問(wèn)題解決了，住呢？只有挖地窩子。剛開(kāi)始，戰(zhàn)士們?yōu)榱耸∈拢辉诨牟輩仓型谝恍┩量?，上邊搭上棍子，鋪上野草，再蓋上一層土，就成了一間間簡(jiǎn)陋的“住房”。如果站在外面看，怎么也不會(huì)想到這里還有人居住有一天夜里，莊鴻桂在地窩子里睡得正香，突然被房頂一陣響動(dòng)驚醒。他剛翻身跳下鋪，“呼啦”一聲，房頂露出個(gè)大窟窿，從窟窿里伸進(jìn)一條馬腿來(lái)。他大吃一驚，連忙披上衣服跑出去看，原來(lái)是一匹松開(kāi)了韁繩的軍馬在尋草吃時(shí)，踩上了他住的“房子”，把頂給踏破了，馬腿掉進(jìn)了土坑，馬的整個(gè)身子趴在房頂，怎么掙扎也起不來(lái)，莊鴻桂急忙叫醒一些戰(zhàn)士，大伙兒拖的拖，拽的拽，吆喝的吆喝，折騰了半宿，最后把兩根木棒橫在馬肚下，費(fèi)了九牛二虎之力，才把馬抬出來(lái)第二天剛把地窩子修補(bǔ)好，到了晚上，駐地又鬧出笑話。公司宣傳片拍攝指揮所的參謀謝錫生，傍晚出去給住在另外一個(gè)地窩子里的戰(zhàn)士布置工作，莊鴻桂等他回來(lái)匯報(bào)，誰(shuí)知左等右等，謝錫生總不回來(lái)。莊鴻桂心里暗暗埋怨：一向做事細(xì)心謹(jǐn)慎的謝錫生今天夜里是怎么搞的？等到半夜，他實(shí)在有些乏了，只好鉆進(jìn)被窩先睡了天快亮了，只聽(tīng)得一陣沉重的腳步聲傳進(jìn)地窩子。莊鴻桂睜眼一看，原來(lái)是謝錫生，后邊還跟進(jìn)來(lái)一個(gè)夜里站崗的戰(zhàn)士。莊鴻桂見(jiàn)謝錫生滿面倦容，褲腿沾滿泥巴，連忙翻身下床問(wèn)：“你昨晚干啥去了？” 原來(lái)，謝錫生布置完工作后，踏著月光往回返，卻怎么也找不到回指揮部的路了。他在草叢里轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去，最后連方向也摸不清了。謝錫生心里發(fā)慌，越慌越摸不著道。正當(dāng)他著急地在草叢里亂轉(zhuǎn)時(shí)，值班哨兵發(fā)現(xiàn)了他。原來(lái)，夜幕中，哨兵看見(jiàn)一個(gè)黑影圍著指揮所轉(zhuǎn)悠，就在暗中監(jiān)視著他。后來(lái)哨兵看黑影既不像要偷盜，更不像要搞破壞的樣子，便提著槍追上去，想看看到底是什么人。嘿！誰(shuí)知道卻是謝參謀。影視視頻制作經(jīng)哨兵指點(diǎn)，謝錫生這才定了定神，看見(jiàn)指揮所就在眼前，松了一口氣。哨兵告訴謝錫生，說(shuō)他大半個(gè)晚上都在圍著指揮所轉(zhuǎn)，謝錫生也忍不住笑了隨后，莊鴻桂就同先來(lái)的排長(zhǎng)、班長(zhǎng)們一起研究修房屋的問(wèn)題。怎么姨媽出現(xiàn)血塊！大家都主張自力更生，就地取材，在原地打土塊、打磚坯，自己砌窯燒磚。從當(dāng)時(shí)的情況看，這也是惟一可行的辦法了。好在戰(zhàn)士們都來(lái)自農(nóng)村，他們能打仗，能生產(chǎn)。通過(guò)戰(zhàn)士們的努力，僅用了三個(gè)月的時(shí)間，就把打出的土坯燒成了紅磚，足夠蓋三百多間房子用了萬(wàn)事俱備，只欠木料。戈壁灘上的梭梭、紅柳，雖然長(zhǎng)了幾十年甚至上百年，但難當(dāng)棟梁之材。經(jīng)請(qǐng)示，師領(lǐng)導(dǎo)同意他們上天山拉運(yùn)木料。當(dāng)時(shí)，從蔡家湖前往天山?jīng)]有道路，也沒(méi)有理想的運(yùn)輸工具。要從公里外的天山上運(yùn)回建三百間房屋的木料，可不是件小事。但這一切，還是要靠他們自力更生解決。于是，他們決定依靠現(xiàn)有的幾輛四輪馬車、所有的軍馬以及幾峰駱駝，組織力量自己上天山拉運(yùn)木料他們的運(yùn)輸隊(duì)出發(fā)了。七月天，冒著盛夏酷暑，在戈壁灘上往返一趟就要七八天。因沿途缺水，他們把全排所有的軍用水壺集中起來(lái)，裝滿了水讓運(yùn)輸隊(duì)的同志帶上。這一年，他們種了一點(diǎn)西瓜，莊鴻桂讓運(yùn)輸隊(duì)摘上幾個(gè)西瓜帶上路解渴。戰(zhàn)士們?cè)诘乩镎襾?lái)找去，才找到十來(lái)個(gè)只有五六成熟的小瓜蛋子。運(yùn)輸隊(duì)出發(fā)時(shí)，莊鴻桂反復(fù)叮囑他們上山下山一定要小心，遇到困難大家商量解決，要安全返回軍馬和駱駝套著幾輛四輪車，在長(zhǎng)滿野草和荊棘的戈壁灘上行進(jìn)。戰(zhàn)士們餓了就啃幾口干糧，渴了就喝幾口涼開(kāi)水。盡管大家盡量節(jié)省吃喝，帶的水也只用一天多時(shí)間就被喝光了。第二天中午，運(yùn)輸隊(duì)頂著炙熱的驕陽(yáng)，來(lái)到一片寸草不生的堿灘上，大伙兒實(shí)在干渴難忍，嗓子里像要冒火，只得停下來(lái)，殺瓜解渴。一個(gè)老戰(zhàn)士把啃過(guò)的瓜皮拾在一起，拿一張舊報(bào)紙包好，然后用鐵鍬挖了個(gè)坑，把它埋了起來(lái)。一名年輕戰(zhàn)士問(wèn)老戰(zhàn)士埋瓜皮干什么，“用處大著呢！”老戰(zhàn)士神秘地笑道，“天機(jī)不可泄露，以后你就知道了。” 運(yùn)輸隊(duì)從山上滿載著一車車木料往回返時(shí)，遇到的困難更多了。載滿木料的車在高低不平的戈壁灘上行進(jìn)，趕車戰(zhàn)士揮動(dòng)長(zhǎng)鞭，大聲吆喝，軍馬、駱駝雖然用盡全身力氣向前掙扎行進(jìn)，但四輪車仍是慢騰騰地移動(dòng)。臨下山時(shí)，從小河里灌滿的一壺壺水，不到兩天時(shí)間就喝完了。拉車的牲畜還算幸運(yùn)，有時(shí)遇到戈壁灘上的小溝里流淌著發(fā)黃的堿水，盡管堿水又苦又咸，軍馬和駱駝還是能“咕嚕咕嚕”地喝個(gè)夠?？扇嗽趺匆蚕虏涣丝?，大家只得忍著歸程的第三天，運(yùn)輸隊(duì)在近攝氏度的高溫中行進(jìn)，正口渴的時(shí)候，那個(gè)埋瓜皮的老戰(zhàn)士望了望遠(yuǎn)處，突然興奮地把長(zhǎng)鞭向前方一指，學(xué)著戲曲里的腔調(diào)說(shuō)道：“眾將官，前面便是一片杏林，快快催軍前進(jìn)！”車上的人被他逗得哭笑不得，可因?yàn)楦煽屎推７?，誰(shuí)也沒(méi)有心思去搭理他。當(dāng)大家來(lái)到上次吃西瓜的那片堿灘時(shí)，老戰(zhàn)士停下車，拿著鐵鍬跳下去，把埋著的紙包挖出來(lái)，打開(kāi)一看，里面的西瓜皮仍然鮮嫩嫩、水靈靈的。他拿起一塊瓜皮咬了一口，高興地喊道：“快來(lái)呀，又涼又甜，管吃不要錢(qián)！”戰(zhàn)士們一擁而上，你一塊我一塊拿起來(lái)就吃。每個(gè)人剛吃了兩塊，老戰(zhàn)士就不讓吃了。他把剩下的瓜皮分給大家，說(shuō)：“留著，到關(guān)鍵的時(shí)候再吃。” 戰(zhàn)士們吃了瓜皮，頓時(shí)有了精神。運(yùn)輸隊(duì)又趕著車“吱呀吱呀”地朝蔡家湖前進(jìn)了運(yùn)輸隊(duì)往返拉運(yùn)木料時(shí)，莊鴻桂組織在家的戰(zhàn)士們燒磚砌墻。等木料拉齊后，全體官兵夜以繼日地連續(xù)突擊作戰(zhàn)，終于在蔡家湖湖畔蓋起了三百多間嶄新的平房到了秋天，趙富昌團(tuán)長(zhǎng)和范明德政委率領(lǐng)五十一團(tuán)的全部人馬，浩浩蕩蕩地開(kāi)進(jìn)了蔡家湖。接著，更艱巨的墾荒建場(chǎng)工作開(kāi)始了不知從什么時(shí)候開(kāi)始，蔡家湖成了一個(gè)春澇夏涸的大葦湖。每年開(kāi)春一化雪，上游頭屯河和爾童口溝的洪水都向這里涌來(lái)，從黃家梁海子直至北家海子，積水茫茫，一望無(wú)際。年，十七師在五家渠修建了猛進(jìn)水庫(kù)，截?cái)嗔松嫌嗡?，蔡家湖從此便成了一個(gè)干湖。團(tuán)部移來(lái)之后，莊鴻桂他們經(jīng)過(guò)反復(fù)勘察，決定在這個(gè)干湖中建設(shè)一個(gè)大型的現(xiàn)代化農(nóng)場(chǎng)這年冬天，全團(tuán)人馬投入了開(kāi)發(fā)蔡家湖的緊張戰(zhàn)斗。隆冬季節(jié)，蔡家湖呈現(xiàn)一派壯觀景象：空中，玉龍飛舞；地上，銀被覆蓋。零下三四十?dāng)z氏度的嚴(yán)寒，滴水成冰。戰(zhàn)士們迎著刺骨的寒風(fēng)，揮舞著坎土曼，向荒灘開(kāi)戰(zhàn)。很多戰(zhàn)士的手腳都凍裂了，殷紅的血從裂口里直往外滲，卻沒(méi)人叫苦，更無(wú)人畏懼，甚至連重病號(hào)都不愿離開(kāi)那火熱的墾荒戰(zhàn)場(chǎng)一天早晨，范明德到一個(gè)連隊(duì)去參加勞動(dòng)。當(dāng)他扛著工具到達(dá)時(shí)，部隊(duì)已經(jīng)集合好了。不知為什么，這個(gè)連的連長(zhǎng)正對(duì)著面前的一名戰(zhàn)士大發(fā)雷霆。范明德走過(guò)去一看，那名戰(zhàn)士臉色蒼白，渾身打戰(zhàn)。盡管副班長(zhǎng)扶著他，他還是站不穩(wěn)。范明德一問(wèn)連長(zhǎng)才知道，那名戰(zhàn)士患重感冒已經(jīng)兩天了，可他給誰(shuí)也沒(méi)有說(shuō)，一直不要命地干活。前一天晚上，這個(gè)戰(zhàn)士發(fā)高燒說(shuō)胡話，班長(zhǎng)和衛(wèi)生員整整守了他半宿，今天早上還讓人扶著上廁所。盡管這樣，但他還要出工。連長(zhǎng)叫他休息，嘴皮都快磨破了，可他就是不聽(tīng)范明德對(duì)那名戰(zhàn)士說(shuō)：“小伙子，身體是革命的本錢(qián)，有病可得好好休息呀！” “我參軍不是為了來(lái)休息的！”那名戰(zhàn)士倔強(qiáng)地嘟囔了一句，閉著嘴再也不說(shuō)話了范明德知道，對(duì)這樣的戰(zhàn)士，用命令是不能解決問(wèn)題的。他叫連長(zhǎng)帶著部隊(duì)先出發(fā)，一個(gè)雞翅上穿11根簽自己扶著那名戰(zhàn)士朝宿舍走去。那名戰(zhàn)士實(shí)在無(wú)可奈何，不得不順從地躺到被窩里。范明德又到伙房叫炊事員做一點(diǎn)病號(hào)飯給那名戰(zhàn)士送去，然后就趕到了工地。不料，他剛干了一會(huì)兒活，又見(jiàn)那名戰(zhàn)士在雪地里一下一下地爬著到工地來(lái)了。范明德和連長(zhǎng)趕忙迎上去扶起他，生氣地問(wèn)：“你怎么不在宿舍休息？”